鞋底材料的蓬勃发展在过去约70年的时间里是一个戏剧化的过程。

1、在20世纪30年代，鞋底材料只有皮革，皱纹薄橡皮板和木版。我们可以不把木板当成制鞋的正规材料，尽管有木底鞋存在-有趣的是，木底鞋却让人们重温了常用材料匮乏的二战时代。

2、40年代硫化橡胶产生，战后合成物质如苯乙烯-聚丁橡胶和树脂橡胶开始发展。树脂橡胶是一种很薄的板材，用它制作宫廷女鞋仍然很受欢迎。

3、60年代聚氨酯、热塑性物质如聚氯乙烯随之而来。

4、70年代热塑性橡胶和热塑性聚氨酯投入使用。

5、80年代又增添了EVA。

6、90年代生产出了硫化橡胶。鞋底材料发展的突破是POE-聚酯人造橡胶。和皮革相比，天然橡胶纵使质量一般也仍然是鞋底材料的一大特色。而最有趣的是更先被人们接受的鞋底材料-橡胶和聚氯乙烯得以继续在市场占据优势地位并且在未来的一段时间似乎还将仍然持续这种状态的原因。这是因为它们具有广泛的可接受性，与其它材料相比具有价格上的优势，并且无论橡胶还是聚氯乙烯，一直都在不断地发展以符合如轻便和具备更大的设计空间等现代需要。橡胶类所有不同品种的鞋底合起来共占据了世界上所有鞋底约一半的数量。硫化橡胶生产出来的所有类型的鞋，特别是更轻便，微型蜂窝款式的鞋品中，被证实具有多用性与可接受性本质，占据了橡胶类总量的50%。